Janvier 1992. Une sorte de Jeep Cherokee XJ dopée aux hormones et aux angles arrondis remonte les rues de Détroit en direction du Cobo Hall, où se déroule le North America International Auto Show, entourée de motos de police. A son volant, Robert « Bob » Lutz, patron de Chrysler, et comme passager, Coleman Young, le maire de Détroit. Soudain, la voiture ralentit devant l’une des entrée du Cobo Hall, et s’engage sans problème par les escaliers, prouvant au passage ses capacités de franchissement. Une fois en haut des marches, la Jeep continue son chemin, explosant au passage une large vitre de verre pour finir ensuite au milieu de journalistes impatients de voir cette nouvelle Jeep : le Grand Cherokee ZJ! https://youtu.be/J9x9YpHTdqk
A son lancement, le Grand Cherokee s’offrait en trois niveaux de finitions, base, Laredo et Limited, mais un seul moteur, le L6 de 4 litres de 190 ch. Mais dès 1993, apparaissait un V8 Magnum de 5.2 litres et 225 chevaux. En 1996, le Grand Cherokee recevait un léger lifting pour devenir celui que nous présentons aujourd’hui. Rapidement, le ZJ rencontrera un succès phénoménal gagnant de nombreux prix : Truck of the year (Motor Trend), ou bien Four wheeler of the year (Four Wheeler Magazine) entre autres, avant d’être remplacé par une nouvelle version plus moderne, le WJ, en 1999.
Aujourd’hui, s’offrir un ZJ c’est s’assurer de prestations haut de gamme, de gros moteurs et de capacités de franchissement hors norme pour des tarifs encore relativement modestes.
Notre exemplaire fut livré neuf en Suisse. Ce marché offrait cette série spéciale, baptisée « Endeavor », qui célébrait la fin de cette génération de Grand Cherokee. Elle se caractérisait par quelques détails de présentation tels qu’un volant cuir et bois, un entourage de sélecteur de vitesse en ronce de noyer, des seuils de porte en aluminium estampillés « Endeavor », et un système GPS des premières heures, totalement désuète aujourd’hui.
Rigoureusement suivi, notre exemplaire se targue d’un kilométrage particulièrement faible et se trouve dans un état irréprochable.