La Bentley S3 marque la fin d’une époque chez Rolls Royce & Bentley. C’est la dernière voiture monocoque pouvant bénéficier de carrosseries spécifiques. Alors que la plupart des exemplaires recevront une carrosserie berline en acier, certains seront fabriqués et assemblés par le carrossier phare du constructeur britannique, Mulliner Park Ward. L’appellation « Continental » baptise comme de coutume les carrosseries coupé, cabriolet et coupé 4 portes.

Grâce à ces carrosseries bien proportionnées au design moderne, et mues par le V8 en aluminium de 6,2 litres, ces voitures étaient destinées aux propriétaires-conducteurs, et non aux propriétaires plus « aristocratiques » qui se faisaient conduire dans des Rolls ou des Bentley aux carrosseries de berline classique.

Notre exemplaire fait partie d’un très petit nombre de Bentley S3 Continental Drophead Convertible, seules 86 voitures sortiront des ateliers de Mulliner Park Ward, dont 58 en conduite à droite. Il fut livré neuf par le célèbre concessionnaire de Londres Jack Barclay Limited en 1963. A la fin des années 80, la voiture a été restaurée à grand frais par Chelsea Workshop à Londres, ce qui donne alors lieu à un changement de teinte, le bleu nuit est abandonné au profit de ce vert Balmoral. 30 and plus tard, la qualité de la peinture et des ajustements de carrosserie sont incontestables. La voiture part ensuite au Japon, où les améliorations suivantes lui seront apportées : compresseur de climatisation et démarreur modernes, alternateur en remplacement de la dynamo, ligne d’échappement inox. Elle est ensuite acquise en 2010 par un collectionneur californien. Il s’en sépare en 2012, au profit d’un amateur parisien qui procèdera à la restauration de la sellerie, y compris la capote, et des boiseries.

 Il s’agit d’une opportunité extrêmement rare d’acquérir une version cabriolet de la dernière Bentley véritablement construite à la main selon des schémas d’un autre temps. Astronomiquement dispendieuses lorsqu’elles étaient proposées au catalogue, très peu de Bentley Continental Drophead ont été vendues, et encore moins ont survécues, ce qui rend ces voitures sous-évaluées aujourd’hui, surtout compte tenu de leur caractère unique. Cette voiture, avec ses améliorations fonctionnelles réfléchies et sa restauration étincelante, est un exemple idéal pour profiter d’une conduite élégante en plein air.